Kanadensisk gästforskare om vägar mot en mer jämlik cancervård

– Jag är på forskningsledighet från mitt universitet och har sedan tidigare ett samarbete med Max Kleijberg, processledare för jämlik hälsa och cancervård på RCC Stockholm Gotland. Jag var här första gången hösten 2024 och presenterade delar av min forskning om hur cancerorganisationer kan arbeta mer jämlikt. Det väckte stort intresse och nu är jag tillbaka för att fördjupa samarbetet och diskutera nästa steg, säger Tara Horrill.

När hon inte är i Sverige är Tara biträdande professor vid University of Manitoba, forskare vid CancerCare Manitoba samt leder forskningsmiljön REACHE Lab.

Forskning om extrem utsatthet och cancer

Det projekt som Tara delar med sig av i Sverige är resultatet av ett treårigt forskningsarbete i Kanada med fokus på personer som lever i extrem fattigdom och hemlöshet.

– Det övergripande målet var att förstå hur cancerorganisationer kan göra sina tjänster mer tillgängliga och mer jämlika för människor som lever i de mest utsatta situationerna.

Genom observationer, intervjuer och fokusgrupper tog forskarna fram sju rekommendationer för hur cancerorganisationer kan stärka sin förmåga att erbjuda jämlik cancervård.

– Det är de rekommendationerna som jag nu presenterar och diskuterar här under RCC-dagarna.

Projektet är en del av ett större forskningssammanhang. Tara leder forskningsmiljön REACHE Lab, där alla hennes projekt samlas med ett gemensamt fokus på hälsorättvisa och cancer.

Från kliniskt arbete till forskning

Bakgrunden till forskningsintresset finns i Taras egen yrkeserfarenhet. Hon är legitimerad sjuksköterska och arbetade i cirka tio år inom cancervården innan hon började forska.

– I mitt kliniska arbete såg jag patienter som diagnosticerades med cancer i väldigt sena stadier, trots att det var cancerformer som vanligtvis upptäcks tidigt. Ett exempel är prostatacancer. Många av de här patienterna levde i någon form av social utsatthet och jag började ställa frågor kring varför.

När hon lyfte sina observationer möttes hon ofta av motstånd.

– Många sa att det inte var något problem, eller att jag inbillade mig. Men jag kunde inte släppa frågan.

Det blev startpunkten för hennes doktorandstudier, där hon undersökte tillgången till cancervård för ursprungsbefolkning i Kanada. Sedan dess har hon fortsatt att fördjupa sin forskning på sambandet mellan sociala villkor, ojämlikhet och cancer. I dag även på konkreta insatser som kan minska skillnaderna.

Nästa steg: verktyg och samskapande

Under resten av året ser Tara särskilt fram emot ett nytt samskapande projekt där hon tillsammans med patienter och sjuksköterskor utvecklar ett verktyg för att tidigt fånga upp sociala behov i cancervården. Samtidigt arbetar hon vidare med att ta fram ett praktiskt stödmaterial kopplat till de sju rekommendationerna.

– Jag vill ge vårdpersonal konkreta verktyg, strategier och resurser som faktiskt går att använda i vardagen. Det som driver mig är när människor säger ”Jag har inte tänkt på det här sättet förut, men nu gör jag annorlunda”. Det är därför jag gör det här, för att skapa verklig förändring.