En kvarts miljon HPV-vaccinerade kvinnor möjliggör framgångsrik utrotning av livmoderhalscancer

– Målet att utrota livmoderhalscancer till år 2027 är i allra högsta grad inom räckhåll. Ett viktigt delmål var att vaccinera 70 procent av kvinnor födda 1994–1999 mot HPV, eftersom det beräknades leda till ett stopp på smittspridningen. När vi avslutar kampanjen den 30 juni kommer det att fattas några procentenheter. Men vi kommer att ha minskat smittspridningen med cirka 90 procent. Det är en stor framgång och ett mycket bra utgångsläge för nästa steg, säger Joakim Dillner, forskningsledare för projektet.

Livräddande vaccin till 256 000 kvinnor

Joakim Dillner berättar att man redan nu kan se att de värsta HPV-typerna blir allt ovanligare, eftersom de som nu är unga kvinnor har fått HPV-vaccin i banvaccinationsprogrammet och därför inte sprider viruset vidare. Smittspridningen förväntas minska ännu mer under de kommande åren eftersom de flesta av kvinnorna födda 1994–1999 inte heller sprider viruset längre.

– För några av de mer än 256 000 kvinnor som har vaccinerat sig i projektet kan det ha inneburit skillnaden mellan liv och död. Utsätts de för några av de farliga HPV-typerna, blir de inte sjuka eftersom de nu är immuna. Dessa kvinnor kunde annars ha utvecklat cellförändringar och cancer, men kan nu fortsätta med sina liv precis som vanligt. Det är fantastiskt att tänka på. Vi kommer ju aldrig kunna veta vilka personer som skulle ha smittats och vilka som skulle ha blivit sjuka, men på samhällsnivå kommer vi att kunna se förändringen i cancerstatistiken, säger Joakim Dillner.

Så här fortsätter Sverige att skydda befolkningen

Nu går kampen mot HPV-orsakad cancer över i nästa fas, då fokus kommer att ligga på screening av HPV för att upptäcka de kvinnor som är smittade och därför riskerar att utveckla cellförändringar och livmoderhalscancer. Elin Ljungqvist är nationell screeningsamordnare.

– Nu vill vi att alla som får ett erbjudande om att lämna HPV-prov ska förstå att det är viktigt och faktiskt ta sig tid att lämna provet. Då kan vi hitta de personer som tidigare smittas med HPV och behandla dem innan de utvecklar cancer. Planen är att följa personer med HPV ännu tätare under de kommande åren så att inte en enda person med cellförändringar utvecklar cancer. Klarar vi det så har vi utrotat livmoderhalscancer. Och jag tror att vi kommer att klara det, eftersom det kommer att bli färre och färre personer som smittas, förklarar Elin Ljungqvist.

Elin Ljungqvist hoppas att vaccinationskampanjen mot HPV har ökat kunskapen även om screening och HPV-tester.

– En av de saker som vi har åstadkommit det här året är att befolkningens medvetenhet om HPV har ökat. Fler har hört ordet HPV och förstått att det är något dåligt som man inte vill ha. Det ökar också chanserna att kvinnor lämnar HPV prov, så att vi går i mål med utrotningen av livmoderhalscancer till 2027, även om vi inte nådde riktigt ända fram med delmålet för vaccination, säger Elin Ljungqvist.

Barnvaccinationsprogrammet en hörnsten i det långsiktiga arbetet

Samtidigt fortsätter HPV-vaccination inom barnvaccinationsprogrammet. Tina Crafoord är chef för Folkhälsomyndighetens enhet för vaccinationsprogram. Hon tror att uppmärksamheten kring HPV-vaccination även har gynnat vaccinationen av barn och unga inom barnvaccinationsprogrammet.

– Barnvaccinationsprogrammet är grunden för att förebygga de cancerformer som orsakas av HPV. De allra flesta barn, både pojkar och flickor, vaccineras nu mot HPV, vilket både ger dem ett individuellt skydd och bidrar till att minska spridningen av HPV. Vi rekommenderar också att alla under 27 år som inte vaccinerat sig tidigare ska erbjudas vaccination av regionen där de bor, för att ytterligare öka skyddet mot cancer, säger Tina Crafoord.

Både män och kvinnor kan drabbas av de cancerformer som kan orsakas av HPV, berättar Tina Crafoord.

– HPV orsakar – utöver livmoderhalscancer – även andra cancerformer i svalget och i underlivet, exempelvis anal- och peniscancer. Varje år får ungefär 1 000 kvinnor och 550 män i Sverige en cancerform som orsakats av HPV. Genom vaccination kan vi förebygga flera hundra fall av cancer, säger Tina Crafoord.

Fakta

Vaccination av kvinnor födda 1994-1999

• Inom det så kallade utrotningsprojektet har alla regioner erbjudit gratis vaccination mor HPV till kvinnor födda 1994-1999. Några regioner har även vaccinerat kvinnor födda 2000 och 2001. Totalt har lite mer än 256 000 kvinnor vaccinerats, varav cirka 233 000 i åldrgruppen födda 1994-1999.
  

• Projektet drivs som en studie där alla regioner deltar. RCC i samverkan har stöttat samordningen och drivit den nationella kommunikationskampanjen, Gratissprutan mot HPV.
  

Fortsatta insatser för att utrota livmoderhalscancer som folkhälsoproblem och minska andra former av HPV-orsakad cancer

Vaccination för att hindra smitta med HPV:

• Alla pojkar och flickor erbjuds kostnadsfri HPV-vaccination i årskurs 5 genom barnvaccinationsprogrammet, med möjlighet att vaccinera sig senare upp till 18 års ålder.
  
• Alla personer till och med 26 år rekommenderas vaccination, om de inte har vaccinerat sig tidigare. Detta erbjudande varierar i nuläget mellan regionerna, som har hunnit olika långt.
  
• Vaccinet finns tillgängligt hos många vaccinationsmottagningar för den som vill vaccinera sig. Det finns inte någon övre åldersgräns för vaccination mot HPV, men nyttan avtar med stigande ålder.
  

Screening för att hitta HPV-smittade och behandla cellförändringar

• Alla kvinnor mellan 23 och 70 år erbjuds screening med HPV-test. HPV-test ersätter äldre screeningmetoder som bara letade efter cellförändringar.
  
• Kvinnor som bara screenats med gamla metoder utan HPV-test återkallas för HPV-test för att säkerställa att de inte är smittade.
  
• Äldre kvinnor som lämnat screeningprogrammet utan att lämna HPV-test får ett extra test hemskickat.
  
• Kvinnor som är smittade med HPV följs inom screeningsprogrammet för att få tidig behandling om de utvecklar cellförändringar.
  
• Kvinnor som har någon av de farligaste HPV-typerna får träffa gynekolog även om cellförändringar inte hittats än.